相模原市山岳協会としては初の試みである一般参加を募っての「初級バリエーション」。需要があるのか良く分からず、参加者が少なければ最初で最後になることを覚悟しておりましたが、会員8名、一般参加8名で計16名のにぎやかな山行となりました。
駐車場から梅ノ木尾根を経由で唐沢峠（9:00～10:30）
今回選んだコースは日向薬師の先にある無料駐車場から梅ノ木尾根に上がり、途中一般登山道を経由して唐沢峠へ。そこからネクタイ尾根、北尾根を経由し大山山頂、下山は一般登山道で唐沢峠に向かう途中の989地点から尾根を下り駐車場に戻るという、8割方バリエーションルートというバリ満喫コースです。
簡単な読図講習を実施した後、林業作業用のモノレールの小屋あたりから尾根に上がります。慎重に取りつきを探し、尾根を外さないように登る。最初からなかなかの急登だが、ほぼレール沿いに登るのでルートを外す心配はない。梅ノ木尾根からは快適な尾根歩き。一般登山道に合流し、唐沢峠へ。
唐沢峠からネクタイ尾根（11:00～13:00）
休憩後、唐沢峠から一般登山道を外れ、石尊沢方面へ標高を下げる。それなりの斜度があるため、慎重にルートを探る。今回の山行で最も気を遣う場面。沢まで下降したのちネクタイ尾根を探す。鹿除け柵が張り巡らされているため、尾根に行き詰まらないように要注意。ポイントは柵の右側に取りつくこと。ちなみに我々は左側に取りついてしまったため、柵を越えられずに一旦戻るはめに…。
以前（20年前くらい？）登った時には尾根上の至る所にネクタイが結び付けられていたが、今回見つけたネクタイは1本のみ。クールビズやナチュラルビズの波が大山にも押し寄せているということか。
北尾根から大山山頂（13:30～14:00）
ネクタイ尾根を詰めると北尾根に合流。モノレールのレールが現れるので、迷うことはない。参加者の疲労が見え始めたため、ここで長めの休憩をとる。ちなみに山頂は劇混みの可能性が高いので、北尾根で休憩するのが良い（と思う）。休憩後なだらかな北尾根を辿り山頂を目指す。富士山の雄大な眺めに疲れも吹き飛ぶ（と思う）。
北尾根を20～30分程度進むと山頂直下の鹿除け柵にぶち当たる。柵を超えるハシゴが設置されているので、ハシゴを越えて山頂へ。
下山（14:00～16:00）
山頂は予想通り沢山の人。これまでほとんど人とすれ違っていないため、田舎から東京に出てきた気分を味わえる。「混んでますね～」と言いながら、トイレと記念撮影のみして下山開始。（本音は予定より大分時間が押していたため少し焦っていました…）
一般登山道を下り、見晴台方面と唐沢峠方面の分岐を唐沢峠方面へ進み、989地点からバリエーションルートを下る予定だったが、疲れが見え始めていた一般参加者数名は安全を考慮し見晴台経由で一般登山道での下山とする。元気な人は予定通りバリエーションで下山。一部尾根が不明瞭な箇所もあるため、地図とコンパス（とこっそりGPS）を駆使して下る。
快調に下山し、バリエーション組は16:00前には駐車場に到着。一般登山道経由の皆様も16:30過ぎには駐車場に到着した。皆さん初めてのバリエーションルートということだったので、達成感を味わったいただいた（と思ってます）。
一般登山道は人で溢れる大山も、バリエーションルートで登れば静かな山歩きが楽しめます。とは言え読図能力と一定の経験は必須。また、最近では熊と遭遇するリスクもあるので、初心者のみで安易なチャレンジは避けるべき。ちなみに山岳会に入ると費用がかからずに経験を積むことが可能らしいです。
